Мультфильм Как приручить дракона Возвращение увидел свет в 2019 году под руководством Тима Джонсона. Это не полнометражная картина, а короткометражный спецвыпуск, который стал приятным подарком для фанатов серии после завершения основной трилогии. Режиссер решил не придумывать новых глобальных угроз, а показать тихую семейную историю спустя несколько лет после известных событий. Иккинг и Астрид теперь родители, и они сталкиваются с проблемой поколений. Их дети не видели драконов в живую, ведь те теперь скрыты в безопасном месте. Чтобы сохранить дух праздника Снеговика, герои решают воссоздать традиции прошлого. Звучит просто, но внутри это разговор о памяти и связи времен. Джей Барушель и Америка Феррера вновь подарили голоса главным героям. Их интонации звучат взрослее, но узнаваемо, вызывая волну ностальгии у тех, кто следил за историей с самого начала. Крэйг Фергюсон и Мэдалин Гонсалес тоже заняты в проекте, добавляя комедии в спокойное повествование. Кристофер Минц-Плассе и Лайам Фергюсон завершают список участников записи голосов. Джерард Батлер тоже внес вклад, его присутствие ощущается даже в коротких сценах, напоминая о наследии прошлого. Анимация выполнена в привычном стиле студии, картинка теплая и уютная. Нет лишней цифровой гладкости, видно руку художника в каждом кадре. Музыка не перебивает диалоги, а подчеркивает моменты единения семьи. Сюжет движется неспешно, давая возможность прочувствовать атмосферу праздника. Режиссеры не пытаются усложнить историю лишними смыслами, все понятно и детям, и взрослым. Герои решают вопросы воспитания и сохранения традиций искренне и открыто. Тревога возникает из страха забыть корни и потерять связь с прошлым. Оператор не скрывает деталей быта и окружения, что делает мир живым. Сценарий избегает избитых шаблонов, у персонажей есть сомнения. Проект понравился любителям оригинальной трилогии. История держится в секрете до конца, интрига не раскрыта в начале. Фильм заставляет ждать развязки с интересом. Сцены сняты с вниманием к деталям, цветокоррекция мягкая и приятная для глаза. Звук окружает зрителя, саундтрек не мешает речи, а монтаж следует за ритмом музыки и действия. В спокойные моменты камера замирает, создавая контраст с динамичными сценами. Трудно остаться равнодушным, когда герои проходят через такие испытания. Каждый голос попадает в точку, нет случайных людей в кадре. Режиссер контролирует каждый шаг, видно внимание к мелочам. Проект выделяется на фоне других релизов, он не следует слепым трендам. Это личное высказывание о дружбе и доверии, которое находит отклик в душе. Кино оставляет вопросы для обсуждения, обсуждать хочется сразу, но без спойлеров. Лучше увидеть все своими глазами в темноте зала и составить свое мнение. Фильм запоминается надолго и возвращается в мыслях вечерами, оставляя теплое чувство. Работа оставляет след в памяти, для жанра это качественный пример современной анимации.
