Китайская мелодрама Как чистить зубы крокодилу появилась на экранах в 2019 году и сразу предложила зрителю взглянуть на романтические отношения через призму необычной метафоры о симбиозе в природе, где крокодил и птица помогают друг другу выживать в дикой среде. Режиссер Линь Янь решил не снимать очередную сказку о любви, где все проблемы решаются сами собой к финалу без усилий и сомнений. Вместо этого он показал путь молодой девушки, которая уезжает во Францию учиться искусству деревообработки и дизайна, сталкиваясь с серьезными культурными различиями и личными амбициями в чужой стране. Чжан Тяньай находится в центре внимания, ее героиня Ли Нань Энь пытается найти баланс между желанием реализовать свой талант и пониманием цены этой свободы, что удается ей с переменным успехом и неизбежными ошибками на пути. Ей веришь сразу, потому что она ведет себя как живой человек со своими слабостями и страхами, а не как отполированная звезда с глянцевого плаката или рекламного проспекта. Чэнь Болинь поддерживает основную линию, его персонаж не просто фон для действий главной героини, у него своя мотивация и скрытые страхи перед будущим и переменами в судьбе. Сюжет крутится вокруг попыток найти себя в мире высокого искусства, но авторы не дают простых ответов на вопрос о честности и конкуренции внутри творческой среды и отношений. Операторская работа передает атмосферу французских мастерских и улиц, камера не дергается без нужды, позволяя актерам импровизировать и дышать в кадре офиса или улицы во время съемок. Звук сведен так, что голоса актеров слышно четко, даже когда они шепчутся в напряженные моменты ожидания или спора. Музыка появляется вовремя, не перебивая диалоги и важные паузы между напряженными сценами в эпизоде. Сюжет развивается постепенно, без резких скачков и искусственных конфликтов ради рейтинга и внимания аудитории в соцсетях. Иногда кажется, что все слишком сложно для восприятия, но в этом и есть суть восприятия мира такими героями и их непосредственным окружением. История затрагивает темы самопожертвования и взаимовыручки, показывая, что отношения требуют работы с обеих сторон. Костюмы соответствуют времени, вещи выглядят настоящими, а не новыми из магазина для массовки и съемок. Декорации не похожи на стерильный павильон, есть ощущение реальной жизни и быта разных героев. Герои ошибаются и мирятся, как в жизни, без лишнего драматизма и слез в каждом эпизоде и серии проекта. Финал оставляет пространство для размышлений о том, что же было на самом деле за кулисами шоу и жизни героев. Нет навязчивой морали в последней сцене, только напряжение и легкое недоумение от увиденного и услышанного зрителем в конце. Проект не пытается казаться глубже, чем он есть на самом деле, в своей основе и задумке создателей. Это честная работа без лишнего глянца и претензий на истину в последней инстанции для всех поколений. Фильм оставляет послевкусие, заставляющее думать о своих близких. Сериал не решает мировых проблем, но показывает важность живого общения и поддержки в трудную минуту жизни взрослого человека. Актеры справляются со своими ролями убедительно, попадая в ритм речи и характеров персонажей на экране телевизора. Тяньай не играет жертву обстоятельств, она играет человека, который любит и ищет счастья. Это отличает картину от многих аналогов жанра и формата романтического телевидения и комедии того времени.
