Фильм Смола режиссера Слободана Скерлича сразу встречает зрителя густой почти осязаемой атмосферой. Название здесь работает не просто как обозначение вещества, а как метафора жизненной ситуации, из которой невозможно выбраться без потерь. Это тяжелая драма, созданная на материале современной сербской действительности, где закон часто уступает место понятиям. Скерлич не пытается приукрасить реальность или добавить лишний блеск в кадр. Его камера смотрит прямо и жестко, фиксируя каждый шрам на лицах героев. Милица Стефанович в центральной роли демонстрирует удивительную сдержанность. Ее героиня не произносит длинных монологов о смысле жизни, а действует исходя из необходимости выжить. Вокруг нее собираются люди, разные по статусу, но одинаково запутавшиеся в собственных проблемах. Страхиня Блэйзик и Марко Бацович создают образы мужчин, оказавшихся на перепутье. Их поступки не всегда понятны сразу, но по ходу действия становится ясно, что выбора у них почти не осталось.
Визуальное решение картины сознательно лишено красоты. Серые тона, пустые улицы и тесные помещения создают ощущение ловушки. Звукорежиссура тоже работает на напряжение, где тишина давит сильнее чем музыка. Сценарий избегает дешевых трюков и неожиданных поворотов ради самого эффекта сюрприза. Развитие сюжета напоминает медленное затягивание петли. Зритель постепенно втягивается в происходящее и начинает чувствовать липкость ситуации на себе. Это кино не для легкого просмотра вечером после работы. Оно требует вовлеченности и готовности столкнуться с неудобными вопросами о морали. Актерский ансамбль подобран точно, каждый персонаж кажется живым человеком со своей историей. Марко Гверо и Желька Цветан во второстепенных ролях добавляют картине объема. Их герои не статисты, а полноценные участники драмы, влияющие на исход событий.
Фильм не дает простых ответов и не пытается утешить зрителя хэппи эндом. Финал остается открытым, но при этом ощущается завершенность истории. Смола подтверждает интерес к балканскому кино, которое не боится показывать жизнь такой, какая она есть. Работа Скерлича стоит особняком от массового продукта, предлагающего готовые решения. Здесь нет деления на хороших и плохих, есть только люди и последствия их решений. Картина запоминается не отдельными сценами, а общим чувством тревоги, которое не отпускает до титров. Это честный разговор о природе человеческих связей, превращающихся в капкан. В касте также отметились Милица Гойкович и Катарина Маркович, привнесшие в историю женские взгляды на конфликт. Влада Грбич и Срджян Тимаров дополняют картину мира, где каждый пытается выжить любыми средствами. Милан Узелац в эпизодах добавляет реальности происходящему. Общий тон повествования мрачный, но без излишнего нагнетания страстей. Режиссер доверяет зрителю самому делать выводы о поступках персонажей.
