Документальный фильм Атом вышел в 2007 году и стал заметным событием для тех, кто интересуется историей науки без излишнего упрощения материала. Джим Аль-Халили ведет повествование от имени современного физика, который с искренним увлечением рассказывает о том, как менялось представление человечества о материи на протяжении веков. Начинается все с древних греков, которые лишь предполагали существование невидимых кирпичиков мироздания, не имея никаких приборов для проверки своих смелых теорий и догадок. Затем история переносит нас в эпоху Просвещения, где Джон Дальтон превращает философию в химию и начинает взвешивать невесомое на весах лабораторных столов пыльных. Режиссер Тим Усборн巧妙но сочетает архивную хронику с качественной реконструкцией событий, позволяя увидеть ученых не как статуи в учебниках, а как живых людей со своими страстями. Особенно сильно показан двадцатый век, когда теория перестала быть абстракцией и стала инструментом создания оружия невиданной разрушительной силы. Музыкальное сопровождение не навязывает эмоции, а следует за ритмом открытий, то замирая в тишине кабинетов, то взрываясь симфонией во время испытаний. Сюжет не линейный, он перепрыгивает между эпохами, связывая идеи разных времен в единую цепь причин и следствий логичных. Иногда камера задерживается на лицах современных исследователей, которые продолжают дело своих предшественников в ускорителях частиц огромных. В другие моменты мы видим реконструкции споров между Бором и Эйнштейном, где решалась судьба квантовой механики и понимания реальности зыбкой. Такой подход позволяет ощутить драму научного поиска, где ошибка может стоить карьеры или даже жизни в условиях радиоактивного заражения опасного. Здесь нет однозначных героев, каждый персонаж движим своим поиском истины, который иногда заводит в тупик моральный и этический сложный. Съемочная группа проделала большую работу с источниками, чтобы воссоздать атмосферу лабораторий прошлого века достоверно и без театральных условностей дешевых. Фильм оставляет после просмотра множество вопросов об ответственности ученого перед обществом и границах познания запретных. Авторы не дают готовых ответов, предлагая зрителю самому поразмышлять над увиденным и услышанным в тишине домашней вечером. История запоминается не столько датами, сколько судьбами людей, которые пожертвовали спокойствием ради знания. Визуальный ряд выполнен в сдержанных тонах, что подчеркивает серьезность темы и важность каждого кадра в ленте документальной. В конечном счете это рассказ о людях, которые пытались заглянуть в самую суть вещества, несмотря на все препятствия и угрозы со стороны природы и политиков властных. Проект стал важной вехой в жанре научпопа и до сих пор обсуждается любителями как пример качественного подхода к сложной теме физической. Сериал заставляет задуматься о цене прогресса и том, насколько далеко человек готов зайти ради понимания устройства мира вокруг себя постоянного и неизменного в своей основе атомарной простой и сложной одновременно для ума человеческого ограниченного в возможностях восприятия бесконечного пространства и времени непрерывного.
